Der Aufbau einer namensbasierten Domain wird immer von rechts aus betrachtet. Das, was rechts aussen steht, wird mit "Top level Domain" bezeichnet, also sozusagen die oberste Ebene.

Die nächste Ebene ist dann logischerweise die 2. Ebene oder second Level, dann folgt die dritte ebene "third level" genannt.

Die Domainendungen (com, net, int, org, info und name) sind sogenannten allgemeine Domainendungen, auf englisch generic TLD oder auch gTLD genannt. Dazu gehören noch ein paar weitere, deren Vergaberichtlinien von unabhängigen Organisationen kontrolliert und finanziert werden, zum Beispiel edu für Bildungseinrichtungen, gov für Teile der amerikanischen Regierung, mil für das amerikanische Militär, aber auch museum für ebensolche oder travel für die Tourismusindustrie.

Alle anderen Endungen sind länderspezifische Domainendungen, englisch country code TLD oder ccTLD genannt. Da alle Länder dieser Erde nach einer ISO-Norm ein zweistelliges Länderkürzel haben, bestehen auch die Länder-Domainendungen aus zwei Buchstaben.

Heutzutage gibt es rund 200 Länder auf der Erde und entsprechend viele Domainendungen, bzw. sogar etwas mehr als Länder existieren, da die Endung eu z.B. für Europa vergeben wurde und die unbewohnte Antarktis aq abbekommen hat.